A dor no cotovelo pode atrapalhar tarefas simples, como segurar uma xícara, carregar uma sacola, digitar ou abrir uma porta. Assim como no ombro, o tratamento depende da causa: uma epicondilite, uma bursite, a compressão de um nervo e uma fratura exigem abordagens diferentes.
O Dr. Franco André Correa Martins, ortopedista em Uberlândia, explica as opções de tratamento para dor no cotovelo e como escolher o caminho certo para cada caso.
Identificar a causa vem primeiro
As causas mais comuns de dor no cotovelo são:
- Epicondilite lateral, o cotovelo de tenista, com dor na parte de fora
- Epicondilite medial, o cotovelo de golfista, com dor na parte de dentro
- Bursite do olécrano, com inchaço na ponta do cotovelo
- Síndrome do túnel cubital, com formigamento no dedo mínimo e no anelar
- Lesões do tendão do bíceps distal, com dor na dobra do cotovelo
- Artrose e rigidez, com perda de movimento
- Fraturas e luxações, após quedas e traumas
O exame físico, feito com testes específicos, costuma indicar a causa. Raio-X, ultrassom, ressonância magnética ou eletroneuromiografia são solicitados conforme a suspeita.
Tratamento conservador
A maior parte das dores no cotovelo melhora sem cirurgia. O tratamento costuma combinar várias medidas.
Repouso relativo e ajuste das atividades
Identificar e reduzir os movimentos que provocam a dor é essencial. Em tendinopatias, isso pode significar fazer pausas no trabalho, ajustar a ergonomia do computador ou reduzir temporariamente a carga na academia.
Medicação
Analgésicos e anti-inflamatórios podem ajudar no controle da dor por períodos curtos. Eles não resolvem a causa e devem ser usados com orientação médica.
Gelo
Aplicado por 15 a 20 minutos, protegido por um pano, ajuda a aliviar a dor nas crises e após atividades.
Fisioterapia e exercícios
Nas epicondilites, os exercícios de fortalecimento progressivo, especialmente os excêntricos, são a base do tratamento. O fisioterapeuta também trabalha alongamento, mobilidade e correção de movimentos que sobrecarregam o cotovelo.
Órteses
A cinta de epicondilite, usada logo abaixo do cotovelo, reduz a carga sobre os tendões durante atividades de esforço. Na síndrome do túnel cubital, a órtese noturna mantém o cotovelo mais esticado durante o sono e alivia a compressão do nervo.
Proteção local
Na bursite do olécrano, evitar apoiar o cotovelo e usar proteção acolchoada costuma ser parte importante do tratamento.
Procedimentos
Quando a dor persiste ou limita a reabilitação, alguns procedimentos podem ser indicados:
- Infiltração, em casos selecionados, para controle da dor
- Punção da bursite do olécrano, quando há grande volume de líquido ou suspeita de infecção
- Terapia por ondas de choque, em tendinopatias que não melhoram
Esses procedimentos fazem parte de um plano de tratamento e não substituem a reabilitação.
Quando a cirurgia é necessária
A cirurgia do cotovelo é indicada em situações como:
- Fraturas desviadas ou que atingem a articulação
- Luxações instáveis e lesões ligamentares importantes
- Ruptura completa do tendão do bíceps distal
- Compressão do nervo ulnar com perda de força ou sintomas persistentes
- Epicondilites que não melhoram após muitos meses de tratamento conservador
- Bursites de repetição ou infectadas
- Rigidez e artrose com perda funcional importante
Após a cirurgia, a reabilitação é fundamental, porque o cotovelo tem grande tendência a enrijecer quando fica parado.
Quanto tempo leva para melhorar?
Tendinopatias e epicondilites costumam melhorar em semanas a alguns meses, e a regularidade dos exercícios faz muita diferença. Bursites simples tendem a desinchar em algumas semanas. Fraturas e cirurgias exigem um período maior de reabilitação, definido caso a caso.
O que evitar
- Imobilizar o cotovelo por conta própria por longos períodos
- Continuar treinando ou trabalhando com dor intensa
- Fazer massagens fortes ou estalar o cotovelo
- Tentar drenar uma bursite em casa
- Ignorar formigamento nos dedos ou perda de força
Quando procurar um ortopedista
Procure avaliação se a dor no cotovelo durar mais de duas semanas, acordar você à noite, vier com formigamento ou perda de força ou tiver começado após uma queda. Em Uberlândia, o Dr. Franco atende pacientes com dor no cotovelo no Hospital Orthomed Center. Conheça o atendimento com ortopedista especialista em cotovelo em Uberlândia e leia também sobre as causas mais comuns de dor no cotovelo.
